Grand Opening

I’ve gotten into the habit of talking a walk every Sunday morning. Time to listen to a sermon and pray. Just a short distance from my house I enter the world of rice and corn fields. It’s interesting to see the changes from week to week. The irrigation systems are perhaps not very sophisticated but they are very effective. Water is either diverted or pumped from the streams into the fields. The rice fields are being prepared for a second planting. I was expecting to see lots of rice planters but was disappointed to recognize a machine doing the job. The rice grows extremely fast. It’s not wonder with lots of water and warm weather to stimulate the growth.

After months of preparations we finally had our Grand Opening on Friday afternoon. Approximately 150 guests joined the teachers, staff and students to officially open the Chiang Rai International Christian School. In the Thai culture this is an extremely important event. Therefore the Thai staff spent days cleaning, building, planting, and flower arranging transforming the grounds and buildings from normal to extraordinary for the dignitaries and guests. The ceremony lasted nearly 3 (!!) hours of speeches, singing, dancing, and drama skits. Because everything had to be translated into Thai or English the time was lengthy but Thai people are not concerned about time.  As a relative outsider I had to wonder what the fuss was all about. But in this culture this must be done. By 6 PM we were at a resort for a good dinner with just the teachers and staff. Again there was lots of honoring of people who developed the school from 6 students in the living room of one of the families to 80 students and 24 teachers. This has been a tremendous growth in only 15 years. God has been faithful.

This week a volunteer from the States arrived to help out in the ESL program and at the end of next week another one from Australia will come as well. Emily from Maine will stay for 3 weeks and Chloe from down under will stay for two months. As they take over some of my teaching duties I can focus on  intake assessments for interested students, developing the summer program, and documenting the present program. The arrival of these young people are just what I needed. God is faithful. http://www.youtube.com/watch?v=36V7ByKaGvg

Elke zondagochtend maak ik een wandeling door de maïs en rijstvelden een klein endje van mijn huis. Tijd om een preek te luisteren en te bidden. Het is interessant om de veranderingen in de planten van week tot week waar te nemen. Het bewateren van de velden is niet modern maar wel effectief. Water wordt weerlegd van of gepompt uit de sloten langs de wegen. De rijstvelden worden nu voor een tweede oogst geplant. Ik ging er van uit dat veel mensen handen dit zou doen maar werd teleurgesteld toen ik merkte dat dit machinaal werd gedaan. De rijst groeit snel. Geen wonder, veel water en zon; altijd goed voor groei.

Na maanden van voorbereidingen hebben wij afgelopen vrijdagmiddag de “Grand Opening” van de Chiang Rai International Christian School gevierd. Ongeveer 150 gasten namen deel met de docenten, leerlingen en staf. In Thailand is zo’n opening erg belangrijk. Dat was ook te merken aan het vele werk wat de Thai staf hiervoor over had om alles bijzonder te maken. Zij zijn buitengewoon creatief wat werd gezien in de handgemaakte corsages die alle gasten kregen, de vele bloemstukken die overal waren geplaatst, de tafels met lekkernijen die voor iedereen werd klaargemaakt. De ceremonie duurde ongeveer 3 (!!!) uur. Alles moest vertaald worden, of naar het Engels of naar het Thaise. Er waren toespraken van allerlei belangrijke mensen maar ook hebben de leerlingen deel genomen aan de middag met zang, dans en drama. De docenten en stafleden genoten nog van een maaltijd in een luxe resort in de avond. Daar werd weer allerlei dankwoorden uitgesproken voor de mensen die de groei van 6 leerlingen in de woonkamer van een van gezinnen tot dit geweldig mooi gebouw met 80 leerlingen en 24 docenten. Bijzondere ontwikkeling. God is trouw geweest.

Deze week is Emily een vrijwilligster uit Amerika gekomen om te helpen met het ESL programma. Eind volgende week komt ook nog Chloe een vrijwilligster uit Australia om te helpen. Emily blijft 3 weken en Chloe blijft 2 maanden. Zij zullen enkele lesgevende taken overnemen zodat ik eindelijk tijd heb om het zomerprogramma op te zetten, intake toetsen voor geïnteresseerde leerlingen af te nemen en het huidige programma te documenteren voor toekomstige medewerkers. De komst van deze meiden is juist wat ik nodig heb.

God is trouw! http://www.youtube.com/watch?v=36V7ByKaGvg